Esp. Neerpelt 2001-2014

De periode 2001-2008: de terugkeer naar de nationale reeksen
Aan het begin van de jaren 2000 was KFC Esperanza Neerpelt bezig aan een geleidelijke sportieve heropleving. Nadat de club in de jaren voordien opnieuw de weg omhoog had gevonden, wilde men verder bouwen aan een sterke eerste ploeg.
De inspanningen werden in het seizoen 2007-2008 beloond onder trainer Rony Vangompel. Na een lange periode in de provinciale reeksen slaagde Esperanza erin om via de interprovinciale eindronde promotie naar Bevordering af te dwingen. Daarmee keerde de club na maar liefst 48 jaar terug naar de nationale voetbalreeksen. Een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van het zwart-witte voetbal in Neerpelt.

 2002-2003 Gemeentesderby Esperanza Neerpelt - SC Herkol Neerpelt 5 - 1

 2005-2006

Rony Vangompel (Internetgazet)

Het seizoen 2008-2009:

Na de terugkeer naar de nationale reeksen stond Esperanza voor een nieuwe uitdaging. De ploeg moest zich in Bevordering meten met clubs die meer ervaring hadden op nationaal niveau. Om de kern te versterken, werden Holans, Belmans en Rutar aangetrokken. Zij moesten het vertrek van Bosmans, Neyens en Vandenbossche opvangen. Daarnaast werd Dirk Staelens aangesteld als coördinator-manager.

Ook naast het veld werkte de club aan haar verdere ontwikkeling. De uitbreidingsplannen voor sportpark De Roosen omvatten de bouw van een zittribune, de uitbreiding van de staantribune en de plaatsing van een digitaal scorebord. Daarmee wilde Esperanza de accommodatie moderniseren en de uitstraling van de club versterken.

Sportief werd het eerste seizoen in Bevordering een strijd om het behoud. Esperanza eindigde op de dertiende plaats en moest daardoor deelnemen aan de interprovinciale eindronde. Na een nederlaag tegen Ciney kwam de druk er volledig op te staan. Dankzij een 2-0-overwinning tegen Olympic Club Meix-devant-Virton slaagde de ploeg er uiteindelijk in haar plaats in de nationale reeksen veilig te stellen.

Het seizoen 2009-2010:

Rony Vangompel heeft zijn ontslag als trainer aangeboden aan het bestuur van Esperanza. Het bestuur heeft het ontslag aanvaard, maar het heeft Vangompel er ook van overtuigd bij Esperanza te blijven als hoofd van de technische commissie. In afwachting van de komst van een nieuwe trainer worden de trainingen van de eerste ploeg overgenomen door hulptrainer Werner Pinxten.
In het tweede seizoen in Bevordering kreeg Esperanza het opnieuw bijzonder moeilijk. De ploeg slaagde er niet in om zich uit de onderste regionen van het klassement te werken en eindigde uiteindelijk op de veertiende plaats.
De degradatie naar de provinciale reeksen was een sportieve tegenvaller. Na twee seizoenen op nationaal niveau moest de club opnieuw een stap terugzetten en zich heroriënteren.

De seizoenen 2010-2011 en 2011-2012: opnieuw vooruit
Na de degradatie richtte Esperanza de blik opnieuw op de toekomst onder trainer Stijn Vreven. De ambitie bleef om zo snel mogelijk terug te keren naar het nationale voetbal.
In het seizoen 2011-2012 slaagde de club erin om opnieuw mee te strijden voor de promotie. Esperanza eindigde op de tweede plaats in Eerste Provinciale en mocht deelnemen aan de eindronde. Daar liep het echter mis: in de eerste ronde verloor de ploeg na verlengingen met 2-4 van SK Terjoden-Welle. De terugkeer naar de nationale reeksen bleef daardoor uit.

Op 1 juli 2011 verloor de club haar doelman Jelle Evens, de minst gepasseerde doelman van het Limburgs Provinciaal voetbal, na een auto-ongeval.

 Jelle Evens

 

Het seizoen 2012-2013:
Esperanza Neerpelt bleef ook in het volgende seizoen een vaste waarde in Bevordering. Na Stijn Vreven is trainer Wagemakers de tweede speler en trainer op rij voor Esperanza Neerpelt. De ploeg kende een degelijk kampioenschap en eindigde op de zesde plaats.
Hoewel de club niet opnieuw kon meestrijden voor promotie, bevestigde ze haar plaats in de nationale reeksen. De ervaring van deze seizoenen vormde een belangrijke basis voor de verdere sportieve ontwikkeling.

 

Op De Roosen werd ter gelegenheid van 75 jaar Esperanza - een verbeten duel uitgevochten tussen het Esperanzateam dat na het seizoen 2007-08 promoveerde naar Bevordering (onder leiding van Rony Vangompel), en het team dat in 2010-2011 hetzelfde deed, maar dan met Stijn Vreven als trainer. Beide trainers waren er ook bij, hoewel ze momenteel al hun nieuw seizoen bij Bocholt resp. Lommel voorbereiden. Of de ene partij de andere wat onderschatte, laten we in het midden, maar uiteindelijk won de 'oude' garde wel met 6-2.

 (Internetgazet)

Niets dan blije gezichten na de training van de U13 die samen met de spelers van de eerste ploeg van FC Esperanza, en onder leiding van Rony Vangompel en Stijn Vreven konden trainen.  (Internetgazet)

Het seizoen 2013-2014: de aanloop naar de fusie
In het seizoen 2013-2014 eindigde Esperanza Neerpelt op de zevende plaats in Vierde Klasse C onder Patrick Witters. Hij werd in het voorjaar van 2013 aangesteld als hoofdtrainer, waar hij Marc Wagemakers opvolgde. De ploeg won de eerste periodetitel en plaatste zich daarmee voor de eindronde voor promotie naar Derde Klasse. Esperanza schakelde RC Hades uit, maar werd vervolgens uitgeschakeld door KSV Bornem.
Ondertussen stond de club voor een belangrijke beslissing over haar toekomst. In februari 2014 werden de fusiegesprekken met het naburige K. Overpeltse VV bekendgemaakt.
Ook Overpeltse VV speelde op dat moment in dezelfde reeks. De club had in de jaren voordien eveneens ervaring opgedaan in de nationale reeksen en had in het seizoen 2011-2012 zelfs de derde plaats behaald in Bevordering.
Beide clubs zagen mogelijkheden in een samenwerking. Door hun krachten te bundelen, wilden ze een sterkere voetbalclub uitbouwen die sportieve ambities kon combineren met een duurzame werking.
De fusie werd aan het einde van het seizoen officieel. De nieuwe club kreeg de naam FC Esperanza Pelt en zou haar thuiswedstrijden blijven spelen in Neerpelt, op Sportpark De Roosen.
Omdat geen van beide ploegen via de eindronde promotie wist af te dwingen, behield de fusieclub het stamnummer 2529 van Esperanza Neerpelt. Het stamnummer 2082 van Overpeltse VV werd geschrapt.
Met deze fusie begon in 2014 een nieuw hoofdstuk in de voetbalgeschiedenis van Pelt.

Lees verder op de volgende pagina